기회비용, 비교우위, 절대우위란? 개념 정리

기회비용, 비교우위, 절대우위란? 개념 정리

 

자본주의 사회를 살아가고 있는 사람이라면 자신이 원하든 원하지 않는 경제 속에 사는 것이며 경제라는 것이 계속해서 관여될 수 밖에 없습니다. 만약 경제를 자기와 다른 세계의 문제라 생각한다면 보다 경제적인 선택을 할 수 없게 되고, 경제에 있어서 불합리함을 겪을 수 있는 확률이 높아집니다.

 

경제학이란 것을 단순 수학적 능력이 필요하다고 생각할 수 있습니다. 그러나 실생활에서도 도움이 되는 경제학 지식은 수학적인 것이기도 하지만 어쩌면 개념적인 것에 가깝다 할 수 있습니다.

 

그래서 지금부터 알려드릴 비교우위, 절대우위, 기회비용은 삶을 살아가는데 있어 보다 합리적인 경제적 선택을 할 수 있도록 도와줄 수 있는 개념이며 장사나 사업을 하는 분들은 꼭 알고 있어야 할 부분입니다.

 

 

기회비용이란?

기회비용이 무엇인지 알아야지만 비교우위를 설명할 수 있습니다. 그래서 먼저 기회비용이 무엇인지부터 알아보겠습니다. 기회비용은 아주 쉽게 설명해서 하나를 선택했을 때 포기해야 하는 다른 하나를 기회비용이라 합니다.

 

예를 들어 각 기 다른 장소에 A라는 바이어와 B라는 바이어가 있습니다. A라는 바이어와의 거래는 컴퓨터 거래이고 B라는 바이어와의 거래는 휴대전화 거래입니다. 단 조건은 A바이어를 선택할 시 B바이어를 선택할 수 없고 B바이어를 선택할 시 A바이어를 선택할 수 없습니다. 이 상황에서 A를 선택한다면 B와의 휴대전화 거래가 기회비용이라 할 수 있습니다. 반대로 B를 선택한다면 A와의 컴퓨터 거래가 B와의 거래를 위한 기회비용이 됩니다.

 

당연히 무언가를 선택할 때는 기회비용이 가장 적을 쪽을 선택해야 경제학적인 관점에서는 옳은 일입니다.

일상을 살아가면서 선택하는 많은 것들에서 기회 비용은 발생됩니다.  

 

비교우위란?

비교우위는 재화를 생산할 수 있는 두 생산자의 기회비용의 크기를 비교할 때 사용할 수 있는 개념입니다. 조금 쉽게 설명드리면 재화를 생산 할 수 있는 A와 B라는 두 생산자가 어떤 재화 생산에 있어 다른 한 쪽보다 재화 생산에 들어가는 기회비용이 낮다면 경제학에서는 비교우위에 있다고 말합니다.

 

예를 들어보겠습니다. A라는 생산자와 B라는 생산자가 똑같은 물건을 생산하는데 A라는 생산자는 기회비용으로 3만원을 필요로 하고 B라는 생산자는 2만원이 필요로 합니다. 이 때 B라는 생산자가 A라는 생산자에 대해 비교우위를 가지고 있는 것입니다.

 

여기서 만약 A라는 생산자와 B라는 생산자가 서로 다른 재화를 생산한다면 서로가 서로의 재화 생산에 있어서 비교우위를 점할 수 있습니다. 이런 서로의 비교우위로 인해 무역이라는 것이 발생되는 것이죠.

 

절대우위란?

절대우위는 비교적 쉬운 개념입니다. 즉 어떤 생산자가 하나의 재화 생산에 있어 투입되는 자본이나 생산 요소가 다른 생산자들에 비해 적다면 절대우위에 있다고 할 수 있습니다.

 

요리로 예를 들면 A라는 일식집 요리사가 초밥 10개를 만드는데 10분이 걸리고, B라는 일식집 요리사가 같은 퀄리티의 초밥 10개 만드는데 20분이 걸린다면 A라는 요리사가 B라는 요리사에 비해 시간적 요소로 절대 우위를 가지고 있는 것입니다. 물론 시간만을 생산적 요소로 단정하고서 예를 든 것이지만 시간이 있는 자리에 요리의 재료, 가격등 모든 것이 들어갈 수 있습니다.

 

비교우위의 경우 자신이 점할 수 있는 우위에 한계가 있지만 절대우위는 상대 비교가 아닌 절대 기준이기에 많은 재화 생산에 있어 독점적 위치를 차지할 수 있습니다.

 

 

 

비교우위 계산법

 

만약에 농부와 목장주인은 각각 일주일에 40시간을 일하며, 이 시간을 감자를 재배하거나 가축을 돌보거나, 혹은 이 두 가지 일에 나누어 투입할 수 있습니다. 각각 고기와 감자 생산에 소요되는 시간은 아래의 표와 같습니다.

 

 

	고기 1kg 생산에 소요되는 시간	감자 1kg 생산에 소요되는 시간
농부	20시간	10시간
목장주인	1시간	8시간

 

 

<포인트 1> 비교우위에서 상품에 대한 기회비용 계산

 감자와 고기 중 어느 재화에 비교우위가 있는지를 판단하기 위해서는 기회비용을 비교해 보는 방법이 있습니다.

 먼저 목장주인의 기회비용을 생각해 봅시다. 목장주인이 감자 1kg을 생산하는 데는 8시간이 소요됩니다. 이 8시간을 위해 목장주인은 고기를 생산할 수 있는 시간 8시간을 포기해야 합니다. 그런데 목장주인은 1시간만 일하면 고기 1kg을 생산할 수 있기 때문에 결국 고기 8kg을 포기한 셈이 됩니다. 따라서 목장주인에게 있어서 감자 1kg의 기회비용은 고기 8kg이 되는 것입니다. 반면, 고기 1kg을 생산하는 데는 1시간이 소요되고, 이 1시간 동안 감자는 1/8kg 생산할 수 있습니다. 따라서 고기 1kg의 기회비용은 감자 1/8kg이 됩니다.

 다음으로 농부의 기회비용을 계산해 봅시다. 농부의 경우 감자 1kg을 생산하는 데 10시간이 소요되는데 이 10시간 동안 고기를 생산한다면 1/2kg을 생산할 수 있습니다. 따라서 농부에게 감자 1kg의 기회비용은 고기 1/2kg이 됩니다. 반면, 고기 1kg을 생산하는 데는 20시간이 소요되고, 이 20시간 동안 감자는 2kg을 생산할 수 있습니다. 따라서 고기 1kg의 기회비용은 감자 2kg이 됩니다. 이를 표로 나타내면 다음과 같습니다.
 

 

	고기 1kg의 기회비용	감자 1kg의 기회비용
농부	감자 2kg	고기 1/2kg
목장주인	감자 1/8kg	고기 8kg

 

 표를 보면, 농부는 감자를 생산하는 기회비용이 목장주인에 비해 낮고, 목장주인은 고기를 생산하는 기회비용이 농부보다 낮습니다. 따라서 농부는 감자 재배에 비교우위가 있고 목장주인은 고기 생산에 비교우위가 있다고 할 수 있습니다. 즉, 고기(감자) 1kg을 생산하기 위해 포기되어야 할 감자(고기)의 양이 작은 것에 비교우위가 있다고 할 수 있습니다.

 

 

<포인트 2> 기회비용 계산이 생산비이냐 혹은 노동에 따른 생산량이냐에 따라 달라지는지

앞의 사례는 투입하는 노동시간으로 본 비교우위라는 점에서 생산비 측면에서의 접근이라 할 수 있습니다. 반면, 생산량 측면의 비교우위도 기회비용의 차이로 설명할 수 있습니다. 한국과 칠레에서 생산하는 자동차와 라디오를 예로 들어 보겠습니다.

 

 

 

	자동차(대)	라디오(개)
한국	10	10
칠레	3	6

 

 한국의 경우 자동차 10대를 생산하기 위해서는 라디오 10개를 포기해야 합니다. 따라서 자동차 1대의 기회비용은 라디오 1개입니다. 그리고 라디오 10개를 생산하는 데는 자동차 10대를 포기해야 하기 때문에 라디오 1개의 기회비용은 자동차 1대입니다. 반면, 칠레의 경우에는 자동차 3대를 생산하기 위해서는 라디오 6개를 포기해야 하기 때문에 자동차 1대의 기회비용은 라디오 2개라 할 수 있습니다. 그리고 라디오 6개를 생산하기 위해서는 자동차 3대를 포기해야 하기 때문에 라디오 1개의 기회비용은 자동차 1/2대라 할 수 있습니다. 이를 표로 나타내면 다음과 같습니다.

 

 

	자동차 1대의 기회비용	라디오 1개의 기회비용
한국	라디오 1개	자동차 1대
칠레	라디오 2개	자동차 1/2대

 

 표를 보면, 한국은 자동차의 기회비용이 칠레보다 낮고, 칠레는 라디오의 기회비용이 낮습니다. 즉, 한국은 자동차에 비교우위가 있고, 칠레는 라디오에 비교우위가 있다고 할 수 있습니다.
결국 비교우위를 판단하는 데 있어서는 생산비로 계산하든 생산량으로 계산하든 기회비용으로 설명하는 것이 유효하다 할 수 있겠습니다. 

 

<포인트 3> 교역의 교환 비율이 1:1 이외의 교환 비율일 때의 계산 방법

예를 들어 교역조건이 고기 1kg 대 감자 2kg(고기:감자=1:2)이라면, 아래의 표와 같이 조건을 변경하여 이해하면 될 것입니다.

 

 

	고기 1kg 생산에 소요되는 시간	감자 2kg 생산에 소요되는 시간
농부	20시간	20시간
목장주인	1시간	16시간

 

 결국 교역조건이 1:2가 된다고 하더라도 기회비용 계산에 있어서는 차이가 없습니다. 그러나 비교우위를 판단하는 데 있어서는 약간 차이가 있습니다. 교역조건에 따라 고기 1kg은 감자 2kg으로 대등하게 취급되기 때문에 그 결과치만 갖고 해석해야 합니다. 농부는 감자(2kg) 생산의 기회비용이 고기 1kg으로 목장주인(고기 16kg)에 비해 낮고, 목장주인의 경우에는 고기 생산의 기회비용이 감자 1/8kg로 농부(감자 2kg)에 비해 낮습니다. 따라서 농부는 감자 생산에, 목장 주인은 고기 생산에 비교우위가 있음을 알 수 있습니다.